絵で見るサビエルの生涯
サビエル関連の史料は、キリスト教資料展示館に展示されています。ここで提示したサビエルの足跡は一部に過ぎません。
ぜひ山口サビエル記念聖堂にお越しになりご覧ください。下記に掲げてある絵も展示されています。
神のみ旨を探し求めて
サビエルは1506年、スペインとフランスの国境にあったナバラ王国のサビエル城に生れた。6才の時ナバラ国はスペインに占領され、3年後に父を失い、やがてニ人の兄も戦場に出ていった。 兄たちはサビエルも軍人にしようと望んだが，彼はそれを望まず19才の時パリに赴きソルボン大学で学んだ。
サビエルが大学を終えた際かっては勇敢な騎士で、今はキリストの兵士として信仰上の同志を求めていたイグナチオ・ロヨラと知り合った。聖書の「人がもし全世界を得ようとも、その霊魂を失ったなら何の益かがあろうか」とロヨラの言葉に神の使徒として働く決意を固めた。
サビエルは聖母マリアの祝日である 8月15日に、他の6人の同志と共に、清貧と貞潔を誓って、主キリストに従うことと聖地への巡礼を誓約した。この記念すべき日がイエズス会創立の日となった。
サビエルは同志と共にパリから聖地への船の出るイタリヤのヴェニスの港まで７週間の苦難の旅をつづけた。たまたま戦乱のため出航が出来なかったのでローマに赴き教皇に身を任せることになった。
ポルトガル王の請願によるインド派遣の司祭に選ばれたサビエルは、教皇の祝福を受けた後、キリストのため新しい世界を開拓し、ポルトガルの首都リスボンに向け、ローマを出発した。
リスボンをいよいよ出航するにあたり、 40年前インド航路の開拓者ヴァスコダ・ガマが航海の安全を祈ったという小さな聖堂で、その使命達成の守護を祈った。また海岸の高台に登って同船者たちに信仰の勧めと、布教についての協力を求め、熱心に説教した。
東洋での宣教
1542年5月にアフリカを経てインドのゴアに到着。布教のために多くの試行錯誤の中で活動し多くのキリスト教への改宗者を得た。一方、散発的に殉教者も出た。
1545年、東洋での布教を志して、マラッカに向かい数多くの島々で宣教活動を行った。東洋布教のシンボルと言われる一つのエピソードがある。
「サビエルが、1546年（41歳）アンボイナからセラン島へ渡る途中暴風にあって船は沈没しそうになった。サビエルは胸にかけた十字架をはずし海中に浸して神に祈った。すると暴風は静まったが紐が切れて十字架は波の中に消えていた。その後セラン島に上陸すると海中から一匹のカニがその十字架をはさんではい上がってきたので彼は心から感謝の祈りを神に捧げた。」このエピソードは、サビエルの多くの奇跡譚の中の有名な一つです。
サビエルの部屋にはキリストの磔像と祈祷書がありベッドの上には枕にする石があった。彼は終夜聖像の前にひざまずき時々両手をあげ涙を流しキリストのご苦難を黙想し、祈り、ほんの僅かな時間だけこの石を枕として寝ていた。彼の伝道の準備はこうして進められた。神はサビエルの行く所どこにでもおられ、いつも祝福を与えられた。
マラッカから更に東方にアンボイナ島がある。そこには以前多数のキリスト信者がいた。サビエルはこの島に赴きマノエルという少女を案内者として古い信者を尋ねて廻った。後に回教徒の迫害が起こった時、マノエルはサビエルに教えられたイエズスキリストのために死ぬことを名誉とするという信念が、他の信徒たちの信仰を守った。
アンボイナからセラン島へ渡る途中暴風にあって船は沈没しそうになった。サビエルは胸にかけた十字架をはずし海中に浸して神に祈った。すると暴風は静まったが紐が切れて十字架は波の中に消えていた。その後セラン島に上陸すると海中から一匹のカニがその十字架をはさんではい上がってきたので彼は心から感謝の祈りを神に捧げた。
サビエルはテルナテ島やモロ島にも渡った。モロ島には未知の旅人に毒を盛るという野蛮人が住んでいるとのうわさがあったので、友人たちは船を出さないようにし、その島へ行くことを止めたのであるが彼は泳いででも行くと絶対なる神への信頼を示したので、それに反抗することも出来ず数名の友人も彼と同伴することを申しでた。
サビエルはモロ島へ渡り、その真心と情熱でこの粗野な蛮人の中に美しい花を咲かせたか。彼は木の実を食べてけわしい山や、暗い森を通って伝道をつづけた。しかし神の霊に満たされていた彼には恐ろしいという観念は全くなく、いつも幸福であった。
アンチン回教徒がしばしば海をこえてマラッカに襲撃してきたので、サビエルはキリスト信徒を鼓舞し信仰の敵である彼らを退散させたが、信者の家族たちの不安な気持ちで過ごしていた。ある日曜日、サビエルは説教の途中で突然「私たちは神に感謝しなければなりません。すでに敵に打ち勝ち、勝利の知らせがまもなく来るでしょう」と叫ばれた。その言葉通り大勝利を得て凱旋した。
日本における伝道
1547年、サビエルは再びマラッカに戻った。そこで大きな転機を迎えた。12月ポルトガルの商人からアンジローという日本人を紹介された。サビエルはそこで日本という国があることを知り、やがて日本に向かうことを決意した。サビエルはアンジローの印象を『聖フランシスコ・サビエル全書簡』（河野純徳訳）の中で次のように記している。
「もしも日本人すべてがアンジローのように知識欲が旺盛な民族であるならば、新しく発見された諸地域のなかで、日本人は最も知識欲の旺盛な民族であると思います。このアンジローはｍキリスト教の講義に出席した時に信仰箇条を書きました。彼は教会にたびたび行き、祈っていました。彼は、私にいろいろ質問しました。彼は知識欲に燃えていますが、それは非常に進歩する印であり、短時間のうちに真理の教えを認めるに至るでしょう。」
また、「私はアンジローに、もしも私が彼とともに日本に行くのならば、日本人は信者になるであろうかと尋ねました。彼は、彼の郷里ではすぐには信者にはならないであろうと答えました、そして、彼は、さらにまず初めに私にいろいろ質問し、私が答えたことと、私にどのくらいの知識があるかを観察し、特に私の生活が私の話していることと一致しているかどうかを見て、もしも私が二つのこと、彼らの質問に答えて満足させ、私の生活態度に咎めるべきことを見いださなかったならば、半年くらい私を試した後で、領主や貴族たちも、一般の人々も信者にかるかどうかを考え、判断するでしょう。彼あh、日本人は理性によってのみ判断する人びとであると言っています。」このアンジローの返事は、その後サビエルの日本の宣教のありかに明確なイメージをもたせた。
マラッカでアンジロー（弥治郎とも言う）という日本の青年が心の悩みをもってサビエルに面会し、神の道を聞き心の平和を得た。その弥治郎の案内で日本に伝道しようと思ったサビエルは、今から448年前（天文18年）の8月15日、弥治郎の郷里である鹿児島へ上陸した。領主島津貴久の許可を得て熱心に布教した。ある者は嘲り笑ったが真面目な信者も次第にふえた。これがキリスト教の日本伝道の嚆矢である。
鹿児島の禅僧忍室はサビエルに神の道を聞いてひそかに神に祈っていたが、その地位が敢えて改宗することを許さなかった。しかし病床で死期の迫るを感じた時始めて司祭を招いたが、司祭の赴いた時忍室はすでにこの世の人ではなかった。
約一年の鹿児島の滞在後、京都へ向うためイルマン・フェルナンデスを伴い、平戸博多を経て下関に上陸した。その頃西日本一帯で勢力を誇っていた山口の領主大内義隆を訪ね、山口に留まり市内で始めて伝道した。
サビエルは山口を登って厳寒積雪の中で苦難の旅をつづけ、ようやくあこがれの京都へ着いた。しかし戦乱の巷でどうすることも出来ず１０日余りの滞在で立ち退くことになった。船が淀川を下って行く間彼は都の空を眺めながら、感慨無量なものがあり、心の中で日本の改宗を深く祈りつつ詩編２３章を繰り返し唱えた。
京都から再び平戸へ引返したサビエルは、ここで仕度を整えて再び山口へ戻り、領主大内義隆へ正式な会見を申し込んだ。この時インド総督の手紙の他に時計楽器などたくさんの贈り物をした。 義隆は非常に喜び、大刀と黄金一箱を返礼として贈ったが、彼はこれを拒み、その代わり布教の許しを願い出た。義隆はすぐにこれを許すばかりでなく、彼らの住居として大道寺を与えた。これは彼に日本最初のキリスト教会となったのである。
山口では毎日二回町の井戸の側で説教した。そして宗教以外の色々の質問にも答えた。地球の形、太陽の動き、いなずま、雪、雨等の天文学に関するものや自然科学に関する解答などは武士たちを驚かせた。 ここでは奉行の内藤隆晴を始め有力な信者を得たが、そのうちでも琵琶法師のロレンノは最も有名である。彼は後に京阪神方面で活動し、織田信長や豊臣秀吉にも神の福音を説き、高山右近等の名高いキリシタン大名を得たのであった。サビエルの生涯中最も愉快な伝道は山口滞在中であったと述懐している。
1552年12月3日 サビエル神の御もとに帰る
12月3日は、聖フランシスコ・サビエルの祝日となり、全世界でミサが捧げられる。サビエルは、アジア大陸の保護聖人であると共に日本宣教の保護者と言われている。
